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Die Leventina, wie die Talschaft zwischen Biasca und Airolo an der Gotthard-Südrampe genannt wird, wird auf ganzer Länge von der Buslinie 120 Airolo – Faido – Biasca - Osogna bedient, welche 1994 (damals noch als Linie 191 bis Bellinzona) als Ersatz für den SBB-Regionalverkehr auf dieser Strecke eingeführt wurde. Daneben existiert aber auch ein kleines Regionalnetz, welche diejenigen Orte erschliesst, welche immer schon abseits der Bahn lagen. Am Bahnhof von Airolo begegnen sich im Bild ein Kleinbus von PU Marchetti, Airolo, und ein Midibus von PU Barenco, Faido.

Ersterer bedient – nebst den in der Galerie vom Gotthard- und Nufenenpass abgehandelten Linie ins Bedrettotal – viermal täglich die Buslinie 112 nach Nante. Das kleine Bergdorf gehört zur Gemeinde Airolo und liget auf rund 1500 Höhenmetern am Abhang des Skigebietes Pesciüm, das aufgrund seiner schattigen Lage im ohnehin schneereichen Bedrettotal als eines der schneesichersten (aber auch technisch schwierigsten) der Schweiz gilt. Im Winter führt eine Talabfahrt direkt durch das Dörfchen – an diesem regnerischen Herbsttag wirkt es allerdings recht verlassen, als der Sprinter hier seine kurze Pause abwartet.

Der Midibus von PU Barenco nimmt hingegen den Weg nach Dalpe; das kleine Dorf mit knapp 200 Einwohnern liegt auf einer sonnigen Terrasse knapp einen Kilometer ausserhalb von Faido, allerdings von einer 500 Meter hohen Bergflanke vom Bezirkshauptort getrennt. Die Buslinie führt deshalb von «hinten» über einen kleinen Pass ins Dorf – der Neoplan, inzwischen ausrangiert, hat dort soeben an der Endhaltestelle Cornone gewendet und fährt nun über die erwähnte Anhöhe zurück nach Prato Leventina…

…und hinunter nach Rodi, wo Anschluss an die Postautolinie 191 nach Faido besteht. Die Haltestelle Colonia van Mentlen liegt wenig oberhalb des einstigen, 1994 stillgelegten Bahnhofes und dient heute als Umsteigeknoten.

Zweimal täglich fahren die Busse der Dalpe-Linie (Nummer 117) direkt ab und nach Faido, wo sie bei der unterhalb des Bahnhofs gelegenen Post im «Borgo» (Dorfkern) wenden. Nur selten kommen auf der Linie 117 die kleineren, ansonsten auf den Linien ab Faido und Lavorgo eingesetzten Fahrzeuge von Barenco zum Einsatz – ein solcher ist an diesem winterlichen Samstagmorgen dokumentiert.

Die meisten Kurse ab Dalpe fahren heute ab Rodi weiter nach Airolo. Im Gegensatz zur Linie 191 wird ein Umweg über Varenzo, Amorengo und Quinto gefahren, die kleinen Dörfer nördlich des Flusses Tessin gehören alle zur Grossgemeinde Quinto. Der Hess-Bergbus hat die Schlaufe schon fast vollendet, als er über die Autobahn und den Tessin vom Dorf Quinto hinunter nach Ambrì rollt, wo er auch den Bahnhof Ambrì-Piotta mit seinem 2016 wieder eingeführten RE-Halt bedient.

Nur im Sommer wird dabei auch die Haltestelle Piotta Funicolare bedient, die Talstation der Standseilbahn zum Ritom-See. Als Teil des Ritom-Kraftwerkes, welches für die Elektrifizierung der Gotthardbahn erstellt wurde, gehörte sie über Jahrzehnte den SBB und wurde erst 2003 «privatisiert», als die Anlage für das Kraftwerk nicht mehr notwendig war. Von der Einführung des Publikumsbetriebes 1921 bis zur Eröffnung der Gelmerbahn für Publikumsbetrieb im Jahr 2001 war sie mit 87.8% Steigung die steilste öffentliche Standseilbahn Europas. Zusätzlich zu je zwei Kursen der Linie 117 pro Richtung wird auch ein morgendlicher Kurs ab Airolo durch PU Marchetti geführt – früher meist mit dem Standardbus des ersten morgendlichen Nufenen-Kurses, inzwischen nach Möglichkeit mit Kleinbus. Der Kurs ist gerade an der Endstation angekommen und wird in Kürze leer zurück zur Garage fahren.

Kurz vor Airolo passieren die Busse die kurze, aber eindrückliche Stalvedro-Schlucht – wobei sowohl die Gotthardbahn wie auch die Strasse den engsten Teil heute in einem Tunnel umfahren. Hier ist der Hess-Bergbus von PU Barenco unterwegs talaufwärts, er wird in wenigen Metern den Ortseingang von Airolo erreichen und in zwei Minuten den Bahnhof.

Am Bahnhof Ambrì-Piotta beginnt mit Nummer 116 auch eine weitere Kleinbuslinie von PU Marchetti: Jene nach Altanca und Lurengo. Sie führt vom Bahnhof zuerst einmal parallel zur Linie 117 talaufwärts…

…nach Piotta, wo sie an der Haltestelle Piotta Nord den Anschluss der Linie 191 ab und nach Airolo herstellt. Der weisse VW-Bus wurde inzwischen ausrangiert und durch ein «echtes» Postauto vom Typ Mercedes Sprinter ersetzt.

Die Linie fährt entlang der vielen kleinen Dörfer entlang der Strada Alta Leventina; Am 16.10.2013 hat er mit einem Nachmittagskurs im im Hintergrund sichtbaren Dörfchen Lurengo gewendet und hat mit einer kleinen Schlaufe über Catto den Standort des Fotografen erreicht. Mit Wanderern gut besetzt fährt er nun zurück dem Hang entlang über Deggio, Ronco und Altanca nach Ambrì.

Vor der gemütlichen Hang-Fahrt müssen die Busse zwischen Piotta und Altanca 400 Höhenmeter überwinden; Während die Strasse im Zickzack hochführt, fährt daneben die SBB-Drahtseilbahn zum Ritomsee geradeaus den Berg hinauf. Die beiden Bilder entstanden unweit Altanca, das erste zeigt einen Sprinter auf Talfahrt mit dem Dorf und dem taleinschnitt zum Ritomsee im Hintergrund...

...das zweite einen Wagen auf Bergfahrt; Im schattigen Talboden sind die Anlagen des Militärflugplatzes von Ambrì zu erkennen. Beide Aufnahmen vom 16.10.2013. Um in einer Richtung den IR von/nach Norden anzubinden, nehmen einige Kurse heute auch eine «Abkürzung» und fahren ab Ambrì über Quinto nach Deggio hinauf. Für die Fahrt nach Altanca muss man dann den kurzen, aber schönen Umweg über Lurengo mitmachen.