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Die Postautobetriebe AG Unteres Toggenburg bedienen mit Nummer 771 und 772 zwei Linien, welche das Neckertal mit dem Toggenburg und dessen Seitentälern verbinden. Wir beginnen unsere Reise am Bahnhof Brunnadern-Neckertal, wo die Linie 771 Anschluss an die S-Bahnzüge der Linien S4 (SOB) und S8 (Thurbo) bietet. Während die Linie 182 in Zusammenarbeit mit anderen Betrieben nach Herisau führt…

…fahren die Busse der reinen PAUT-Linie 771 talauswärts und erreichen schon kurz danach das Dorf Necker, das durch die Gemeindegrenze Oberhelfenschwil/Neckertal bzw. den Fluss Necker in zwei Hälften geteilt wird. Der Bus ist unterwegs nach Brunnadern und überquert auf der Brücke gerade den namensgebenden Fluss.

Erster Zielort ist Oberhelfenschwil, auf einem Sattel zwischen Thur- und Neckertal gelegen und in den letzten Jahren als Wohnstandort beliebt. Hier ist auch mehr als ein Jarzehnt nach der Eingliederung des früheren PU Brunner in die PAUT ein Fahrzeug stationiert, welches die Linien 771 und die angehängte 772 am Wochenende im Zweistundentakt alleine bedient. Hier hat der Bus gerade die Haltestelle Dorf mit Fahrtziel Brunnadern verlassen.

Die Linie 771 als eigentliche „Sandwich-Linie“ mit Bahnhöfen an beiden Linienenden stellt die Planer immer wieder vor Herausforderungen. Mit dem aktuellen Fahrplan bestehen heute in Dietfurt gute Anschlüsse nach Wil und Wattwil, was von der Linie 771 mit stündlichem «Mini-Knoten» gut ausgenützt wird.

Bis 2015 fuhren die Busse ab Dietfurt noch weiter ins benachbarte Lichtensteig; heute wird dieser Abschnitt von der Linie 772 Dietfurt – Lichtenstein – Krinau bedient, die aber in Dietfurt teilweise mit der Linie 771 durchgebunden ist. Die Busse durchqueren auf ihrer Fahrt von Dietfurt zum Bahnhof Lichtensteig in jedem Fall auch das historische Altstädtchen, das in den letzten Jahren mit verschiedenen Massnahmen «wiederbelebt» wurde – zuvor hatte die Einführung einer Umfahrungsstrasse zu sinkenden Umsätzen geführt.

Von Dezember 2013 bis Dezember 2015 fuhr die Linie 771 weiter zum Bahnhof Lichtenstein und wechselte dort auf die Linie 772; heute findet der Wechsel der Liniennummer, wie erwähnt, schon in Dietfurt statt. So wird die Linie 772 etwas länger und erhält dank dem grossen Potential in Steigrüti bei Lichtensteig etwas «Fleisch am Knochen», denn die Fahrt nach Krinau ist kurz und ausser Schülern nicht allzu gut frequentiert.

In einer kleinen Talmulde oberhalb Lichtensteig gelegen und heute zur Gemeinde Wattwil gehörend, ist Krinau nämlich eines der kleineren Dörfer im Toggenburg Nach wie vor werden hier auch Primarschüler unterrichtet, welche einen nicht unwesentlichen Bestandteil der Fahrgäste ausmachen. Am Wochenende sind es vielfach Ausflügler, die den Bus benützen und von hier aus Wanderungen durch das Tössbergland unternehmen. Der Bus hat vor kurzem vor der Garage des ehemaligen PU Bollhalder, in der immer noch ein PAUT-Fahrzeug stationiert ist, gewendet und fährt nun wieder talwärts nach Lichtensteig und Dietfurt.